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Qu’est-ce qu’un étranger ?
 Dans le domaine juridique, le terme d’« étranger » désigne toute personne n’ayant pas la nationalité de l’État dans lequel elle vit. En France, le terme prend ce sens à partir de la Révolution où, pour la première fois dans l’histoire, la définition de la « qualité de Français » entre dans la Constitution.
Aujourd’hui, sont étrangers les individus nés à l’étranger, de parents étrangers, et les jeunes de moins de 18 ans, nés en France de parents étrangers, eux-mêmes nés à l’étranger. Leur entrée et leur séjour sur le territoire français sont codifiés par un texte de référence, l’Ordonnance du 2 novembre 1945, que modifie chaque loi sur l’immigration. Les étrangers ressortissant des pays de l’Union européenne bénéficient du droit de vote aux élections locales et européennes, contrairement aux étrangers extracommunautaires.
Qu’est-ce qu’un immigré ?
L’usage du terme « immigré » se généralise au milieu du XXe siècle pour désigner l’immigration de main-d’œuvre. À partir du début des années 1990, « immigré » est devenu une catégorie statistique, utilisée par les démographes pour désigner toute personne habitant en France et qui n’y est pas née. Un immigré peut ainsi ne pas être étranger – c’est le cas des individus nés à l’étranger et naturalisés Français. Et un étranger peut ne pas être immigré, s’il est né étranger sur le sol français. Au dernier recensement (2005), la France comprenait 3,5 millions d’étrangers (soit 5,7 % de la population) et près de 5 millions d’immigrés (soit 8,1 % de la population).
Qu’est-ce qu’un réfugié ?
En 1951, la Convention de Genève définit le réfugié comme étant la personne qui craint « avec raison d’être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques » en cas de retour dans son pays. Un réfugié est donc une personne qui a demandé l’asile dans un pays étranger et qui s’est vu reconnaître la qualité de réfugié. Le mot « réfugié » ne doit pas être confondu avec le mot « demandeur d’asile ». Un réfugié a été demandeur d’asile mais tous les demandeurs d’asile ne sont pas reconnus réfugiés. Les réfugiés placés sous la protection de la France ne peuvent retourner (même pour des vacances) dans leur pays. Comment le pourraient-ils puisqu’ils y craignent des persécutions ?
Les demandeurs d’asile en 2009
Dans le monde : 377 200 personnes ont demandé l’asile. Les USA sont le premier pays d’accueil (49 000 demandes), suivis de la France (47 500) et du Canada (33 000). Les Afghans sont les premiers demandeurs (26 800), suivis des Irakiens (24 000) et des Somaliens (22 600).
En France : ce sont surtout des Kosovars (4 577 demandes), des
Sri Lankais (3863), des Russes (3773), des Arméniens (3606) et des Congolais (3149) qui ont demandé l’asile. Les 27 États membres de l’Union européenne ont enregistré 246 200 demandes, soit 3 % de plus qu’en 2008. Les pays du Sud enregistrent moins de demandes (- 42 % en Italie, - 34 % en Espagne, - 20 % en Grèce) alors que plusieurs pays du Nord ont connu le phénomène inverse (+ 59 % au Danemark, + 50 % en Hongrie, + 47 % en Pologne, + 40 % en Belgique, + 19 % en Finlande).
La France reste le premier pays d’accueil de l’Union européenne, avec une augmentation de 19 % du nombre de premiers demandeurs d’asile. Sur les 47 550 demandes, 10 400 ont obtenu un accord de protection.
Qu’est-ce qu’un sans papiers ?
Le terme « sans-papiers » désigne toute personne étrangère vivant en France, sans titre de séjour. En 2005, on estimait que 60 000 à 200 000 personnes vivaient en situation irrégulière en France, alors qu’ils seraient 690 000 en Espagne.
Patricia Rohner-Hégé
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